Le meduse, con il loro aspetto affascinante e i colori brillanti, possono attirare la curiosità dei bambini, ma i loro tentacoli urticanti possono causare punture dolorose. Ecco alcuni consigli pratici per gestire le punture di medusa nei bambini, con un occhio ai rimedi da adottare e a quelli da evitare.

Quando una medusa punge un bambino, i sintomi sono spesso localizzati sulla pelle e possono includere:

• Dolore e prurito intensi: La puntura provoca un dolore immediato e un prurito fastidioso.
• Dermatite con rossore cutaneo: L'area interessata diventa rossa e infiammata.
• Pomfi e vescicole: Si possono formare rigonfiamenti e vesciche.
• Gonfiore: La zona colpita può gonfiarsi notevolmente.
• Danni cutanei irreversibili: Raramente, si possono verificare danni permanenti alla pelle.

In alcuni casi, i sintomi possono essere più gravi e includere:

• Malessere generale e debolezza
• Febbre e brividi
• Spasmi muscolari
• Nausea e vomito
• Lacrimazione
• Vertigini e difficoltà respiratorie

In casi molto rari, la puntura di una medusa può causare shock anafilattico, che può essere fatale se non trattato immediatamente. Le complicazioni serie si verificano in circa l'8,7% dei casi e sono spesso legate a reazioni allergiche.

Cosa fare per le punture di medusa nei bambini

Ecco cosa fare in caso di puntura di medusa:

1. Tranquillizzare il bambino: Aiutarlo a respirare normalmente e, se vicino alla riva, farlo uscire dall'acqua. Se al largo, sorreggerlo e chiedere aiuto.
2. Rimuovere i tentacoli: Verificare la presenza di tentacoli sulla pelle e rimuoverli delicatamente con le mani o con una carta di plastica.
3. Lavare con acqua di mare: Risciacquare la zona colpita con acqua di mare per diluire le tossine. Evitare l'acqua dolce, che può peggiorare la situazione.
4. **Applicare un **gel astringente: Utilizzare un gel astringente al cloruro di alluminio per ridurre il prurito e bloccare le tossine. In alternativa, usare una crema a base di cortisone.
5. Monitorare i sintomi: Se compaiono sintomi come difficoltà respiratoria, sudorazione, pallore, mal di testa, nausea, vomito, vertigini o confusione, chiamare immediatamente il 118.
6. Proteggere la pelle dal sole: Nei giorni successivi, applicare una protezione solare totale sulla zona colpita, che rimane sensibile alla luce solare e può scurirsi rapidamente.

Cosa evitare in caso di contatto con una medusa

• Non grattare l'area interessata: Grattare può liberare ulteriore veleno.
• Non applicare bendaggi: I bendaggi possono aumentare l'iniezione di veleno.
• Non usare alcol, succo di limone, aceto o urina: Queste sostanze sono inutili o dannose.
• Non strofinare con sabbia o pietra tiepida: Anche se il calore può inattivare le tossine, deve essere sufficientemente elevato (circa 50°C) per essere efficace, e si rischiano ustioni.

Punture di medusa: perché sono sempre più frequenti?

Negli ultimi anni, la popolazione di meduse nel Mediterraneo è aumentata notevolmente. Questo fenomeno è causato da vari fattori, tra cui i cambiamenti climatici e la pesca indiscriminata, che riduce il numero di pesci che competono con le meduse per il cibo. Le acque più calde, dovute all'effetto serra, favoriscono la proliferazione delle meduse tropicali.

Le meduse sono tutte pericolose?

No, non tutte le meduse nel Mediterraneo sono urticanti. La specie più comune è la Pelagia noctiluca, nota come "medusa luminosa", che ha piccole dimensioni ma tentacoli lunghi e sottili che rilasciano un veleno urticante sotto stimoli fisici o chimici. Le punture di medusa rappresentano quindi un problema emergente di salute ambientale che interessa in primo piano i bagnanti più sensibili, ovvero i bambini e, tra questi, i più piccoli. Sono, infatti, tra i motivi più comuni di richiesta di assistenza medica nel periodo estivo, soprattutto nelle strutture di primo soccorso presenti sulle coste ad alto impatto turistico.